El Museo se encuentra ubicado en las antiguas Escuelas de San Mamés, en un edificio de planta rectangular de 280 metros cuadrados, donde se puede conocer todo el proceso de fabricación de una campana, desde la realización de los moldes hasta que se cuece en un horno de ladrillo macizo, barro y paja.
La importancia de la tradición campanera en nuestra zona, ha hecho que desde el Ayuntamiento de Meruelo se planteara la creación de un Museo de La Campana con el fin de cumplir los siguientes objetivos:
El museo cuenta con la aportación de unas 35 antiguas campanas, 29 campanillas y campanas pequeñas cedidas por los obradores de campanas Abel y Marcos Portilla, así como de diversos instrumentos utilizados para la confección de los moldes de las campanas: terrajas, regletas, un horno y elementos decorativos.
Este material se encuentra acompañado de unos paneles explicativos con fotografías sobre la historia de los fundidores y el Valle de Meruelo, elaborados por el historiador y miembro del Centro de Estudios Montañeses, Luis de Escallada.
Hay un cantar que es una prueba de la tradición de las Siete Villas en la industria de la fabricación de campanas, con la que tanto honraron a Trasmiera, y de la que aún quedan recuerdos por España.
Si te casas en Ramales,
te llamarán ramaliega;
cásate en las Siete Villas,
te llamarán campanera.
En cuanto a la historia campanera de nuestro valle, se sabe que desde el siglo XV aparecen por diversos lugares de España fundidores de artillería y de campanas con apellidos toponímicos procedentes de Siete Villas. Desde la segunda mitad del siglo XVI, y hasta mediados del siglo XIX, hay documentados más de novecientos campaneros procedentes de Siete Villas, que ejercieron su arte por toda la Península Ibérica, incluido Portugal, el Sur de Francia y la América española.
Actualmente se conoce la existencia de unos 1.500 fundidores de campanas en las nueve poblaciones que componen la Junta de Siete Villas. Es de destacar que en 1753 una cuarta parte de los vecinos artífices de la Junta se dedicaban al viejo arte de "fundir metales y reducirlos a campanas", en total 75 maestros más sus aprendices, convirtiéndose en la zona más importante de Europa y destacando por sus aportaciones.
El que tal número de artistas se dediquen simultáneamente a la fundición de campanas, y en un territorio tan reducido, es una concentración única en la Europa de mediados del siglo XVIII.
En el diccionario biográfico-artístico publicado bajo el patrocinio del Excmo. Ayuntamiento de Meruelo en el año 1994, aparece una nómina de ciento veintiocho campaneros documentados nacidos en Meruelo hasta mediados del siglo XIX, cantidad que a merced de las últimas investigaciones históricas se ha visto aumentada.
Como una pequeña muestra de este arte tradicional sabemos que las tres campanas más grandes existentes hoy en España fueron obra de maestros de Siete Villas:
Como acto complementario al fomento de la tradición campanera en nuestra zona, este año se ha celebrado el día 26 de Agosto, el Primer Encuentro de Tocadores de Campanas de Cantabria, con asistencia de una veintena de participantes procedentes de Lérida, Navarra, Álava, Vizcaya y Burgos, además de Cantabria, quienes realizaron una exhibición de los toques a difuntos, a concejo, a nublo, a fuego...
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